Antología músical de la era cristiana en la Iglesia del “Gesu”, en Miami

 Por Luis Felipe Marsáns

Ocurrió hace tiempo, pero fue tan extraordinario, que el concierto ofrecido en diciembre de 1999 con una antología de musica cristiana, en el marco estupendo de la Iglesia del “Gesu”, del downtown de Miami,  y las  sobresalientes interpretaciones de la Orquesta Sinfónica del  extinto  maestro Manuel Ochoa (con la contribución del  Coro del Festival de Saint John Neumann,conducido por el maestro, Gregory D. Sendler), merece un recuerdo permanente. 

Fue en esa ocasión cuando el joven Maestro de Coro tuvo su mayor lucimiento, comenzando con el "Himno de la dulce memoria de Jesús", en su versión latina, que data del añ0 200 de la Era; y luego con Salve Regina, concebido usando textos y melodías atribuidos a Hermannus Contractus.

Asimismo Sicut Cervus, una obra del 1500, original de Giovanni Pierluigi Palestrina, fue un capitulo excepcional, bajo la bella   estancia de la iglesia; tanto como O Magnum Mystyerium, escrito por Tomas Luis de Victoria --durante la misma época anteriormente citada--, trasladaron a la exclusiva audiencia a predios ultra terrenales, por su belleza musical y su contenido religioso.

La primera parte del concierto concluyó con "Exsultate, Justi in Domino", obra de Ludovico Viadana, escrita entre los años 1564 y 1645 en que él vivió; dando luego paso a la Miami Symphony Orchestra, bajo la batuta de Ochoa, que inicio el siguiente segmento con "Gloria in Excelsis Deo", de Antonio Vivaldi y la "Sinfonía" y el "Aleluya", del oratorio El Mesías, de George Frederick Handel --adentrándose más en la era Barroca—con  una magnífica interpretación, donde se dieron de la mano el coro y la orquesta, bajo la batuta del mismo Ochoa, con toda la emotividad que llevaba implicita semejante combinación.

El capitulo habría de concluir con Toccata y Fuga, en Re Menor, de Juan Sebastián Bach, pero no en su versión original para órgano, sino en la transcripción orquestal que  cobró grandeza en la partitura de  Leopoldo Stokovsky; y especial dramatismo y sonoridad en los instrumentos de la orquesta,  muy bien acoplados .

Tocata y fuga, de por si, representó un momento particularmente elevado de la velada, porque, pese a su grandeza singular en los instrumentos de la orquesta --sin que estemos hablando en detrimento del órgano solo--, no es una obra habitualmente ejecutada en los conciertos.

La tercera parte de la singular velada enmarcó otras obras de gran profundidad dentro de la Era Cristiana, como cuando Ochoa entonó  con su orquesta Aware The Harp, de "La Creación", de Franz Joseph Haydn; y Laudate Dominum, de Mozart,  dos de los principales compositores del clasicismo propiamente; y el Aleluya de Exsultate Jubilate, también de Mozart --con la contribución  en la segunda de la soprano Kathleen Bell,  cantando en pleno dominio de sus facultades y profundidad emotiva--; al igual que luego lo hizo en  el Ave María, de Gounod, en arreglo de Bach, cuya melodía iba dibujando el concertino, Cristian Macelaru.

El concierto, que fue concebido como un "Tributo a los 2000 años de musica en la Era Cristiana", incluyó también en su repertorio otras muchas obras hermosas de este corte, desde la antiguedad hasta el siglo  19 --como fue la bella interpretación  del Sanctus, del Réquiem, de Fauré--; para no dejar atrás a los grandes autores del Siglo XX.

Por ejemplo, el Salmo 150, de Cesar Frank, quien murió en 1890,   se hizo escuchar con la combinación de la orquesta y el coro con marcada sonoridad, producida por el ensamble, dentro del ambiente acústico de la antigua iglesia; y Respighi, a quien  se le conoce mas por sus "Fuentes" y sus "Pinos" de Roma, ofreció aquí una aportación a la cristiandad de supremo gusto y delicadeza, ya dentro de los parámetros de las composiciones del 1900. De otro lado,  Franz Biebl, a quien ni siquiera yo conocía --y debo confesarlo--, se desdobló con un Ave María diferente, que no defrauda a nadie que este  acostumbrados a las otros.

El concierto cobró vida igualmente con  The Lord is muy Shepherd (de la misa de Réquiem,  de John Rutter, compositor nacido en 1945), en otra interpretación solista de Robert Winer, en el oboe, que mereció  una mención  aparte; y concluyó con el Aleluya del oratorio  El Monte de los Olivos, de Beethoven, como culminación de esta excepcional noche, musical y religiosamente, en la creación  de Beethoven y la interpretación emotiva de los   artistas mencionados, a los que hay que sumarles la contribución de Harold D. Henry y de Francisco Muller, maestros excepcionles del órgano.

Dos mil años de Música Cristiana  (en las postrimerías del año 1999)  fue posible gracias a la Iglesia del Gesu, la Asociación de Universidades Católicas, y los Círculos de "La inmaculada Concepción", St. Ignatius of Loyola, San Francisco Xavier, Aloyssius Gonzaga y Stanislas Kostha.

 Las funciones de Cecilia Valdés han confirmado la   contribución cultural de Pro Arte Grateli, en Miami

Por Luis Felipe Marsáns

La importancia que ha tenido la Sociedad Pro Arte Grateli en sus  años de existencia fue destacada por sus   principales fundadoras y Directoras, Pili de la Rosa y Marta Pérez  (esta última, ya fallecida) , en el curso de una entrevista que les hice, en ocasión de su trigésimo segundo aniversario.

“Cuando Miguel de Grandy me dijo que había en Miami un matrimonio (Pili de la Rosa y Demetrio Menéndez) con los que se  podía contar para crear una asociación artística que impulsara el arte musical cubano y español, ayudando a la vez  a formar nuevos valores, no vacilé en cancelar una gira que estaba haciendo por Europa, para venir a Miami a acometer esta empresa; y  después de muchos años, veo todo lo que hemos hecho", dijo Marta Pérez, en tal ocasión.

La "Diva de Cuba", que gozaba entonces de perfecta salud,  también me expresó que no le ha pesado ni un instante el hecho de sacrificar su carrera personal para dedicarse a  la creación de  una compañïa lïrica para preservar el arte musical autóctono cubano, "particularmente la zarzuela", y, de ellas, Cecilia Valdés, que fue presentado un número de veces siendo ella la figura principal; y luego otras tantas, con artistas invitadas, como Virginia Alonso, por citar una.

También se ha presentado por parte de Grateli, durante este tiempo, María la O, El Cafetal, Rosa, la China, y muchas otras  obras del repertorio; además de las principales zarzuelas españolas,  montadas con artistas de renombre; así como muchos de ellos han actuado independientemente, en funciones de gala, como son los casos de  Amparo Revelles, Nati Mistral, Jorge y Alberto Belet, Alfredo Krauss y Rocïo Jurado.

Una de las presentaciones de Cecilia Valdés  de la Sociedad Pro Arte Grateli, fue en la que el papel estelar estuvo a cargo de  la  joven soprano Eglis Guitérrez,  cuyo excepcional talento la ha llevado a presentaciones operísticas de grandes rangos, incluyendo la “Opera de Miami”, no sólo por su  magnïfica voz, sino por sus posibilidades artísticas.

   EGLIS GUTIERREZ 

"Eglis Gutiérrez va a ser siempre una gran Cecilia, por su maravillosa voz, y las facilidades que tiene para la actuación, en un papel que me hizo dar la vuelta al mundo, y que yo le prometí a Gonzalo Roig, que mientras que yo tuviera vida, ella la tendrïa también", sostuvo Marta Pérez, en la entrevista a que hago referencia. El legado de Marta, pues, se ha hecho realidad en la señorita Gutiérrez.

Por su parte, Pili de la Rosa expresó que tanto ella como Demetrio están muy complacidos de haber fundado la compañïa  Grateli (abreviatura que responde a "Gran Teatro Lïrico") junto a Miguel De Grandy y a Marta Pérez, "sobre todo porque hemos logrado  mantener vigente el repertorio de las zarzuelas cubanas y españolas, además de haber  presentado a  artistas de gran envergadura; pero principalmente porque Grateli se ha convertido en la compañía que ha descubierto y forjado a los grandes valores de la música lírica cubana de hoy y del mañana".

Pili ensalzó también la labor del maestro Alfredo Munar, cuyo talento  hizo posible que,  de un disco, surgieran las nuevas partituras que se ejecutan hoy, ya que todo ese material quedó encautado por  el régimen  comunista de los Castro; y denotó especialmente el caso de la "Marcha Habana", que faltaba completamente, y que sólo se pudo reincorporar a la obra, gracias a que Gustavo Roig (hijo del compositor Gonzalo Roig), se la tarareó al maestro Munar  por teléfono, para que él pudiera hacerle el arreglo.

En la grabación original de Cecilia Valdés,  data de los años de 1950 –precisamente con Marta Pérez en el papel estelar femenino--; pero su primera presentación en vivo fuera de Cuba, tuvo lugar en el Carnegie Hall, de Nueva York, en 1962, también con Marta Pérez en la actuación principal, dirigida por Alfredo Munar siguiendo sus propios arreglos, según su propio relato, en una mini entrevista aparte.

 ¡Beethoven vive allá arriba!

 Por Luis Felipe Marsáns

La afición por la música clásica no es algo que pueda transmitirse fácilmente si no hay en una persona dada los elementos propios de sensibilidad y gusto por una manifestación de carácter culto como es ésta, y una persistente disciplina por estudiarla, sea como intérprete de un instrumento, o como un simple diletante. Sin embargo, creo con certeza que una de las fuentes de acercamiento al campo musical clásico, está en los niños, dirigiendo sus inclinaciones desde sus primeros años, al igual que a veces se hace con la pelota y fútbol.

Para ello contamos hoy en día con numerosos recursos educaciones, que pueden recrear  el ambiente musical de la antiguedad, en que el interés  primaba lo mismo en las Cortes y en la Iglesia, como entre los menos afortunados socialmente hablando, que compensaban la falta de recursos con la riqueza incomparable de una partitura musical, escuchada en vivo, dada la ausencia de los discos,  mucho antes de que estos fueran inventados.  

OLEO DE BEETHOVEN DEL FALLECIDO PINTOR CUBANO ALFREDO MAS

Beethoven vive allá arriba, en discos de DVD, con imagen y el sonido más auténtico a que podamos aspirar, es uno de esos instrumentos a que me refiero, capaz de proporcionarle al niño una perspectiva eficaz de lo que fue la vida y música del gran compositor alemán, dentro de una serie creada al efecto --“Classical Kids, historias sinfónicas para todas las edades”--, que inclina al muchacho a interesarse  por este arte, abriéndole su admiración por los actores del teatro musical sinfónico de varias épocas, como Bach, Mozart y Tchaikovsky: sus vidas, la lucha por la subsistencia y la entrega a la creación musical.

La serie en cuestión, que tienen como productora a Susan Hammond, está siendo distribuida en Estados Unidos por  "Naxos of América  y sus volúmenes pueden adquirirse llamando al número de teléfono 1-800-7578372, ó en la dirección cibernética www.childrensgroup.com

Beethoven vive allá arriba" (Beethoven Lives Upstairs)  expone elocuentemente la tragedia personal de este gran genio de la música, que compuso muchas de sus grandes obras oyéndolas en su imaginación, por cuenta de estar sordo; condición que alcanza su más alto dramatismo en la "Sinfonïa Número Nueve (Coral)", en cuya primera audición, la orquesta terminó antes que él (había realmente un director que llevaba la música en un ángulo aparte de la orquesta), en un episodio doloroso, que le hizo pensar por un momento que el estreno estaba fallido. El DVD está editado de forma que los diálogos pueden escogerse en tres idioma, a selección propia: español, inglés y francés.

Con el fallecimiento de Olga Guillot  perdimos lo mejor del bolero y la imagen impactante de la cubana de los años '50

(Ilustro este trabajo con trozos de una entrevista que le hice en enero de 1995, entre muchas otras que fueron  publicadas en distintas fechas)

Por Luis Felipe Marsáns

Viviendo en  mi nativa Cuba –a mediados de la década de 1950--,  yo era un  joven lleno de ilusiones, que se alimentaban con los boleros  románticos (aparte de la intelectualidad de la música clásica), cuando surgió en el panorama del arte popular de la Isla, la figura incomparable de Olga Guillót; quien luego fuera la reina de los escenarios melódicos por doquier,  convertida ya en la figura  internacional artística por excelencia, que apelaba al buen gusto de todos con su   emotiva ejecución de un repertorio que en ella cobraba una vida distinta,   avalado por su sutil hermosura de la joven mujer cubana de entonces,  que hacía  vibrar  con su mensaje poético, cantándole al amor que renuncia a todo en aras de su grandeza misma, como ella  lo  expresó siempre en “Miénteme”, su himno de presentación.

Olga era entonces una atracción inevitable que arrastraba a los jóvenes  y a los que no lo eran tanto, porque siempre supo aunar a sus dotes de artista de primer orden lo apasionante del bolero cubano que enaltecía al amor en sus mayores dimensiones, con el carácter y el dramatismo de la artista genuina, que va más allá de la simple canción para llevar su mensaje al paroxismo de la relación sentimental de una pareja, encerrado en el bolero, que traspasaba todas las fronteras.

Cuando la revolución comunista transformó el destino de la  Isla, ella se convirtió en algo todavía más representativo ante el mundo, que la artista por excelencia para su género musical más admirado y refinado dentro de la música popular. Al marchase para siempre para no doblegarse a la doctrina totalitaria, fue desde entonces la embajadora artística que subía a los escenarios de todos los países que la acogían,  fundamentalmente de México, donde desarrolló aún más su carrera y vivió durante muchos años, antes de radicarse en Miami “para estar al lado de los míos”. Y en Miami murió en el mes de julio del año 2010,  rodeada del cariño de todos sus compatriotas, pero sin poder lograr su sueño de “volver a cantar en una Cuba libre”, como siempre decía.

La primera vez que vi cantar a Olga Guillot en el exilio, fue en el ya inexistente Teatro Hialeah (del que era copropietario Charles Siegler, fotógrafo periodístico de los artistas en la Cuba Republicana); en lo que constituyó, todavía en la década de 1960, un espectáculo sin precedentes, artístico y patriótico, que culminó con la vibrante  ejecución de “Mi Habana”, pieza que levantó al público de sus asientos, tal como  cuando, al final de la misa que le ofreció el Arzobispo de Miami, en la Iglesia de St. Michael (San Miguel, El Alcángel), se escuchó en una grabación, que arrancaba las lágrimas de los asistentes que no la esperaban. Fue como un  Réquiem de  Olga Guillot para Olga Guillot.

Lo que más conmocionó la muerte de Olga Guillot, a los 80 años, no tenía sólo que ver con  su trayectoria artística, cuyo legado perdurará siempre en sus grabaciones de discos, videos y películas: fue la desaparición física de la cubana típica que hacía honor a su origen, compartiendo con la gente de todos los niveles; y  que a la par que recibía la admiración y el respeto de todos los que tuvieron la oportunidad de tratarla; ella los reciprocaba a raudales, con una sencillez asombrosa de la  persona que había conquistado  artísticamente al mundo, a través de la canción y otros géneros musicales, en sus ejecuciones sin par, particularmente, del bolero.

En una entrevista que le hice a Olga Guillot, en  enero de 1995, ella me dijo, respondiendo a una pregunta  sobre su inmortalidad en el gusto popular, que “como que mi género es el bolero, que siempre lo he mantenido como algo fundamental de mi trabajo cuando canto; he dejado una huella en todos, como para que la gente me tenga presente siempre”.

“Claro, que otro factor es el estilo, que fue lo que más impresionó al público desde que era jovencita; y por ello me siento muy satisfecha, ya que he sido una escuela para muchos, dejando una maestría”, agregaba entonces.

 “Mimada por el público cubano desde sus inicios en el canto –por su musicalidad, linda voz, subyugante personalidad y grandilocuencia expresiva en sus interpretaciones--, Olga Guillot era ya en los años de 1950 una artista que se empinaba al estrellato internacional, en presentaciones en vivo y mediante una producción de discos que sus admiradores tocaban continuamente en sus hogares, cuando no los escuchaban a través  de la radio.

En la entrevista a que me refiero, la cuestión  del repertorio fue un factor importante cuando hablamos sobre la carrera de Olga, en una época en que el romanticismo más acendrado se tendía por los cielos de Cuba y la América Latina, particularmente en Chile, donde Lucho Gatica, entre los cantantes masculinos, emergía con un estilo diferente, que cautivó a los cubanos.

“Tuve la suerte de que todos los compositores que he interpretado, me han dado éxitos –y yo les vivo agradecida a todos ellos--, de manera que hablar de preferencias es un poco difícil; pero está, por otro lado, la historia de Miénteme, que, como un himno, fue la canción que me internacionalizo, y que, por consiguiente, yo canto donde quiera que voy”, y puntualizo la Guillot.

 “Fue mi primer disco, mi primer bolero, y el que comenzó a darme vigencia pública y me sacó fuera de Cuba a seguir cantando; así que Miénteme siempre va conmigo, porque es como si tu le quisieras decir a Frank Sinatra que no cantara mas My Way, o esperar que Liza Minelli dejara fuera  de repertorio su clásico New York, New York,” enfatizó Olguita.

En ese mismo nivel de importancia, Olga Guillot mencionó Tú Me Acostumbraste, de Frank Dominguez,  “que no me abrió Cuba, pero sí me abrió otros países, incluyendo a Mexico, donde me adoran y admiran, al extremo que me llaman la maestra”.

En otro punto de esta entrevista, la Guillot dijo que en una presentación que ella ofreció junto a Lucho Gatica y a Los Diamantes, en el cabaret miamense La Scala, del hotel Los Cuatro Embajadores –como un homenaje al bolero--, “fue también la manera de darnos el gusto nosotros mismos, ya que vemos como esta generación nueva está arrullándose y los cantantes de ahora, como Luis Miguel, están triunfando con el bolero y las cosas que hicimos nosotros hace cuarenta años”. ..“¡Qué bueno que estamos nosotros vivos —Marco Antonio Muñiz, Lucho Gatica y yo, entre otros—para ver este renacimiento!”.

Recordó Olga Guillot, cómo muchachos que contaban en ese momento 15 años de edad solamente, “siguen admirando la memoria y las interpretaciones en discos de Elvis Presley, como el Rey”; y dijo que si algo ambicionaba de veras para el futuro, “es que cuando yo falte, las nuevas generaciones de cubanos y de latinoamericanos sigan admirando mi memoria…No quiero morirme por muchos años más, pero cómo que eso es inevitable cuando nos llegue el día, sería maravilloso que me recordaran así”, preciso.

OLGA GUILLOT Y LUIS FELIPE MARSANS

Pero hubo algo excepcional que dio carácter a la vida de Olga Guillot: su cubanٌa.  Gracias a que la fama internacional no opacó nunca sus sentimientos de cubana y su amor por la libertad de su pueblo, la causa de la liberación de Cuba, y su anticomunismo, estuvieron  siempre presentes en todas sus actuaciones.

Cuando hablamos durante esta entrevista (1995) de sus presentaciones llenas de patriotismo en el Teatro Hialeah, Olga me dijo: “En esa época yo tenía ya  la puerta grande en México, y, sin embargo, venía a Miami a esos espectáculos para ayudar a todos mis amigos cubanos que tenían sus negocios de teatro, porque aunque yo estaba ganando cualquier cantidad de dinero, sabía que en Miami no había espectáculos, y que con mi presencia contribuía a alentar a los exiliados”.

“En México cantan hasta las piedras, y, sin embargo, allí aceptaron mi estilo y me dejaron desarrollar mi carrera artística y ser respetada y admirada por todos; pero cuando venía a cantar aquí, en Miami, me divertía mucho porque también me hacía falta estar entre mis raíces y mi gente, en ese calorcito cubano, donde llorábamos juntos cantándole a La Habana, en un minuto donde estábamos todos muy sensibles y heridos”, añadió.

Olga se refirió también a las críticas que generó en algunos sectores  su respaldo incondicional a la causa de la libertad de Cuba, “cuando llegaron a decirme que dejara eso a un lado porque yo era una artista”. Y continuó diciendo: “Chica, vas a echar a perder tu carrera, tú no eres política, me dijo uno; y yo le respondí: la desgracia de mi país no es política, y no se equivoque, porque eso es patriotismo, y la patria es una sola donde uno nació”. De ahí que todos los cubano exiliados le concedieron a Olga Guillot el apelativo de ¡Olga de Cuba!.

Y con el mismo tema cubano, Olga Guillot llegó al final de esta entrevista de 1995 diciendo: “Salí de Cuba hace 35 años, que no es cualquier cosa, y lo único que le pido a Dios es no perder el color en el exilio, sino seguir manteniendo mi lucha en todos los escenarios que me necesiten, y los que yo voy espontáneamente, como cubana, para poder ver si algún día, Dios se apiada de nosotros y nos permite volver a nuestra patria”.

Ante el féretro de Olga, en la misa de cuerpo presente que se le tributó en la Iglesia de St. Michael, de Miami, recordar estas palabras producía en nosotros una profunda conmoción, porque Olga Guillot, no podría ya volver con vida a su nativa Cuba, la tierra de la que durante medio siglo fue una exiliada por excelencia y un símbolo de la lucha de los cubanos por lograr su libertad. Descansa en la paz de Dios, mi querida Olguita, gran artista y amiga y, sobre todo, gran cubana.

Luis Felipe Marsáns, Miami, julio del 2010.  ©

  Celia Celia Cruz seguirá vigente como la máxima expresión del género afrocubano y la guaracha

Por Luis Felipe Marsáns

  Desde que era muy joven, admiré el arte de Celia Cruz, en mi nativa Cuba. Sus boleros, sones, guarachas  y piezas bailables de carácter afrocubano, le dieron a la carrera de esta artista una singularidad y un valor extraordinario, que nunca pudo igualar nadie. Su repertorio era siempre tan rico y  bien interpretado, que poco a poco fue alcanzando una estatura universal, como lo prueban los videos de sus conciertos por doquier. Sin embargo, nunca dejó de sentir su cubanía en lo más profundo de su corazón, y su presencia al lado de la causa del anticomunismo, jamás flaqueó.

  Hubo también en ella una condición humana que no podría medirse, cooperando con la "Liga contra el cáncer", de Miami,  en sus telemaratones anuales junto a Lourdes Aguila, al lado de la cual estuvo siempre buscando los recursos para que aquellos menos afortunados, tuvieran las  posibilidades de curarse. Irónicamente, una y otra perecieron a causa del mismo mal.

Hoy se recuerda sus excepcionales dotes para la música, con un genio nato, que la hacía crear, junto al conjunto musical que la acompañara, obras de primera magnitud, ante públicos diversos, incluyendo el más culto que asistía a los "Conciertos Pops" de la ya inexistente  Florida Philharmonic.

  Fue en uno de esos programas --auspiciado por la casa Bacardí--, donde  lo clásico se mezcló con lo popular ante la presencia de Celia Cruz como artista invitada. Allí, en el "Performing Arts de Miami Beach"  (Jacquie Gleason Theatre), ella se agigantó ante la   vehemente reacción del público asistente, que la premió  con  aplausos atronadores, en una ovación de pie, que conmovía a unos y a otros.

  Unos días antes de ese  concieerto, Celia me dijo,  en una entrevista, que se sentía feliz de haber llevado por tantos años la alegría de su música al público cubano y al latinoamericano de todos los rincones; pero que el hecho de presentarse en concierto con una orquesta filarmónica, venía a colmar aún más sus satisfacciones y honores,  aúmentando el éxito de su carrera

  Hoy quiero recordar esas palabras, para que ellas queden también cifradas en la historia de esta artista sin par, que en esa aparición única,  elevó su género al más alto de los rangos. Celia Cruz, pues, vivirá siempre en nuestros recuerdos y en nuestros corazones.