Mstislav Rostropovich, uno de los grandes virtuosos del violonchelo –dedicado también a la dirección orquestal--, falleció el viernes 27 de abril (2007) en su nativa Rusia, a donde volvió tras su largo exilio en Estados Unidos, durante la dominación soviética.El deceso se produjo en un hospital de Moscú, donde se encontraba internado, según informó la portavoz del maestro, que contaba al morir 80 años de edad.

El hecho ha consternado a los círculos culturales  --y particularmente musicales— de todo el mundo  que conocieron la enorme grandeza de Rostropovich, y su dedicación a los compositores clásicos de todas las latitudes, muy  particularmente a los de su país, entre los que siempre incluía a Tchaikovky.

Según se ha conocido por informes de la agencia oficial de noticias rusa, Rostropovich padecía de cáncer intestinal, pero recientemente su tratamiento le había proporcionado una notable mejoría. Sin embargo, poco después él volvió a agravarse, y tuvo que ser recluido en el hospital donde murió.

Entre sus apariciones en capitales de la cultura musical de la Unión Americana, tuvo algunas en Miami, especialmente tocando un 24 de febrero con la entonces Florida Philharmonic, dirigida en esa ocasión por el maestro Stefan Sanderling, dentro de las Series de concierto de la Asociación de Judy Drucker, que abarcaba a Miami y Fort Lauderdale. 

Aquella noche, Rostropovich interpretó el "Concierto en si menor", Opus 104, de Antonin Dvorak, con gran acierto y emocionante pasión, dentro de un repertorio que también incluyó selecciones de Romeo y Julieta, de Prokofiev.

Después de terminada la velada, en una recepción ofrecida para los patrocinadores de la Asociación de Conciertos de la Florida, el virtuoso me dijo que se había sentido muy feliz con la acogida del público asistente.

Nacido en Baku, Azerbaijan, en 1927, Rostropovich comenzó sus estudios musicales a la edad de cuatro años; y a los quince, él hizo su debut en público, dejando a los asistentes impresionados por su  facilidad interpretativa en el violonchelo, y por su dominio técnico. Su carrera, sin embargo, se consolidó estudiando con dos grandes maestros y compositores de la música rusa  --Prokofiev y Shostakovich--, hasta graduarse en el  "Conservatorio de Moscú".

Pero cuando estaba en la cúspide de la popularidad  artística, el músico huyó de la Unión Soviética a causa del comunismo, para lo cual tuvo  que    cruzar la frontera a través de un río, poniéndose el instrumento en la cabeza, hasta que logró llegar a tierra firme.

Una vez asilado en Estados Unidos, donde vivió gran parte de su vida, Rostropovich dirigió, como invitado, la  Orquesta Nacional de Estados Unidos, de Washington D.C., en la que fue nombrado posteriormente como su director en propiedad; puesto en el que permaneció durante 17 años, hasta que decidió volver a su nativa Rusia, después de la caída del régimen comunista.

Mstislav Rostropovich (izquierda), durante la recepción que sa le ofreció en el citado concierto de Miami a que se hace referencia en este artículo, junto a quien escribe, Luis Felipe Marsáns (centro), y al entonces Presidente de la Sección de Cultura de la O.E.A. (Organización de  Estados Americanos), Profesor Efraín Paesky.